“Un massacro efferato, che suscitò indignazione in Italia, tra loro l’aviere potentino Nicola Stigliani”.

Era l’11 novembre del 1961 due velivoli da trasporto C-119 della 46ª Brigata Aerea di Pisa, assegnati al contingente delle Nazioni Unite in Congo, atterrarono all’aeroporto di Kindu. I 13 aviatori italiani mentre stavano portando aiuti umanitari e rifornimenti alle guarnigioni dell’Onu e alla popolazione locale, furono uccisi barbaramente dai miliziani congolesi che li avevano scambiati per soldati del Katanga. Tra i militari trucidati anche il potentino Nicola Stigliani, Sergente Maggiore montatore, che ad appena 30 anni, da vero e proprio martire, fu sottratto agli affetti dei suoi cari per servire la Patria in una delicata operazione internazionale finalizzata alla costruzione della pace in un territorio dilaniato da conflitti tribali e sanguinari. Un massacro efferato, che suscitò indignazione in Italia, poiché fu “silenziato” dai mass media anche italiani, che diedero notizia solo dopo una settimana, e dalla assurda cautela nel dare notizie sia da parte del governo di Brazzaville, che da parte della stessa Onu e soprattutto dalle false notizie che da parte del sedicente colonnello” congolese Pakassa che con “ignominia” affermava che i 13 italiani della missione di pace fossero vivi. Il riconoscimento di queste innocenti vittime anche da parte italiana fu tardivo; solo nel 1994 fu riconosciuta alla loro memoria la Medaglia d’Oro al Valore Militare. Oggi, a distanza di 64 anni, ricordiamo il sacrificio dei nostri 13 aviatori che con dedizione e spirito di servizio erano partiti da Pisa, salutando i propri cari, per una missione umanitaria dalla quale non hanno mai fatto ritorno. Il loro ricordo, ieri come oggi, è vivo nella memoria di tutti noi.